Membuat Cahaya

Ketika abad ke-19 tiba, lampu tetap merupakan sebuah misteri yang terinspirasi beberapa eksperimen menarik, terutama Thomas Young’s “Eksperimen celah ganda” yang memberitahu kita cahaya berperilaku sebagai gelombang, bukan sebagai sebuah partikel. Tapi kita masih belum tahu seberapa cepat cahaya bergerak.
Tahun 1878, AA Michelson instruktur fisika merancang percobaan untuk menghitung kecepatan cahaya dan membuktikan bahwa kecepatannya itu yang terbatas dan dapat diukur. Inilah yang dia lakukan:

1. Pertama, ia meletakkan dua cermin berjauhan di dinding tepi laut di dekat kampus, menyelaraskan mereka sehingga cahaya yang mencolok satu cermin akan merefleksikan kembali dan menyerang kedua. Dia mengukur jarak antara dua cermin dan menemukan mereka 1,986.23 kaki (605,4029 meter) terpisah.
2. Selanjutnya, Michelson menggunakan blower bertenaga uap untuk memutar salah satu cermin pada 256 putaran per detik. Cermin lain tetap diam.
3. Dengan menggunakan lensa, dia memfokuskan berkas cahaya ke cermin stasioner. Ketika cahaya menghantam cermin stasioner, itu memantul kembali ke arah cermin berputar, di mana telah meletakkan Michelson layar pengamatan. Karena cermin kedua yang bergerak, yang kembali sinar dibelokkan sedikit.
4. Ketika Michelson mengukur defleksi, ia merasa menjadi 5,236 inci (133 milimeter).
5. Menggunakan data ini, Michelson menghitung kecepatan cahaya menjadi 186.380 mil per detik (299,949.53 kilometer per detik).

Nilai yang diterima untuk kecepatan cahaya saat ini adalah 186,282.397 mil per detik. Lebih penting lagi, para ilmuwan gambaran yang lebih akurat cahaya dan fondasi untuk membangun teori mekanika kuantum dan relativitas.